什么是链路
自从计算机网络进入人们的生活后，一个与“通路”相关的术语“链路”也越来越多地被业内人士谈起和使用。可是，很多人甚至包括一些搞通信的专业人士对“链路”概念并不清楚。
某度给出的解释是：链路指无源的点到点的物理连接。我认为该解释不准确。下面跟大家聊聊我对“链路”的认识。
信道
在《通信原理》课程中，我们已经接触了不少有关“信道”的概念，它们是：信道、广义信道、狭义信道、物理信道、逻辑信道、数字信道、模拟信道、传输介质、通路、链路等。这些概念很容易混淆，需要用心体会其中的差异。简言之，通信就是信息的传递。但在实际通信中，信息由各种信号所承载，通信系统直接传送的是电信号（或光信号）。对于模拟通信，信号波形直接携带信息，传送信号也就是传送信息；而在数据/数字通信中，信息是通过各种编码方式搭载在数字信号之上，仅以传送信号为目的的通信系统（比如模拟系统）虽然可以完成信号的传输，但不一定能够完成信息的传递，因为信息的传递大多需要协议才能完成。
通信任务的实施，首先必须在通信双方（或多方）之间实现信号的传输，而信道就是指信号传输的途径。传输介质是具体完成信号传输的物理通路（比如各种导线、光纤、大气等），显然是一种信道。在一个通信系统中，连接信源和信宿除了传输介质之外，还有各种通信设备，它们同样为信号提供了传输路径，因此也是一种信道。为了区分这两种信道，定义传输介质为狭义信道，通信设备与传输介质一起被称为广义信道。信道是一个宽泛概念，而“通路”是信道的一种具体表现形式，指信道的一种“直通”状态，一般应用于模拟通信中，比如打电话就需要在通信双方之间建立一条通路。物理信道强调的是信道的存在形式，看得见模得着，比如一条电缆、一对电话线、一根光纤等。而抽象（逻辑）信道主要指在一个物理信道之中，通过复用技术而产生的看不见摸不着的信号传输途径。比如通过频分复用，有线电视在一条同轴电缆（物理信道）上可以产生多条逻辑信道传输多路电视信号。数字信道一般指数字信号经过的途径，模拟信道指模拟信号经过的途径，它们都包括传输介质和传输设备。主要区别是：数字信道一般有编、解码设备和信号再生设备（比如编码器、译码器、中继器等），信号主要以抽样-判决-再生的方式传送；而模拟信道没有编、解码设备，在信号传输过程中靠放大器延长传输距离。
链路和通路
“链路”和“通路”都有“连通”的线路之意，见图12-9。但“链路”强调“连通”的形式是象链条似地将线路一段一段地连接起来。而“通路”强调“连通”是一种畅通无阻的“直通”。因此，对于普通的电话连接，我们常以通路表示，以强调通信的实时性；而在数据通信中，由于数据大都以“包”的形式出现，信号以存储-转发的方式传输，所以多用链路表示数据（信号）传输的路径。注意：为了便于理解，（1）图中的“通路”也以传输数据信号为例。（2）图中节点为“单入单出”，实际节点多为“多入多出”。
“通路”类似一条完整的传输管道，在每个节点上是“直通”的，信号在通路中传输不做停留且不需要协议；而“链路”的传输管道是分段的，在每个节点上信号一般不能直通，必须停一下接受相关处理（比如，复用）且需要协议，然后再被转发到下一个节点。显然，链路通常在节点处需要存储空间。
结论 （1）“链路”和“通路”都是信道的一种存在形式。（2）“通路”多用于传输模拟信号；“链路”多用于传输数据信号。（3）宏观上看，“通路”像实线，“链路”像虚线。（4）信号在“通路”的节点处不停留，而在“链路”的节点处要停留。（5）“通路”不需要协议，“链路”需要协议。
参考
文献
1.《信号与系统教程》张卫钢，张维峰编著，清华大学出版社
2.《通信原理与技术简明教程》张卫钢，张维峰编著，清华大学出版社
3.《通信原理教程》张卫钢，曹丽娜编著，清华大学出版社
4.《通信原理与通信技术》张卫钢编著，西安电子科技大学出版社
联系邮箱：648383177@qq.com
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